양치기 개는 사납다

테헤란에 살 때다. 이란에서 제일 높은 산 다마반드 기슭에 가면 5월에 양귀비꽃이 피고 파릇파릇한 색깔로 덮인 곳에 보기 드문 라르 댐도 있어 운치가 있는 곳이 있었다.

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가끔은 가족끼리 그리로 가는 길에 있는 천연 온천에 가서 유황내가 펄펄 나는 온천수에 몸을 담그기도 했었다.

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다들 그런 곳에는 안가보았는지 구경을 가보자고 해서 내가 인도하여 사무실 가족들이 야유회를 나갔다.

다마반드산 왼쪽 아래 라르댐~

라르 댐

라르 댐은 다마반드 산을 비롯한 알보르즈 산맥에서 눈 녹은 물이 내려와 물이 고이고 테헤란의 상수도원으로 활용되는 소중한 댐이다.

양귀비꽃

여기 양귀비는 아편을 제조할 수 있는 종류가 아니라 냄새는 나지만 관상용 꽃에 불과한데, 이런 메마른 토양에서 잘 자라는 걸 보면 아프가니스탄에서 아편이 대규모로 재배되는 것이 이해가 된다.

양떼들

문제는 모처럼 양귀비꽃과 라르 댐의 시원한 풍경을 구경하고 차를 세워 놓은 곳으로 이동하는 중에 목동들 이양 떼를 몰고 가는 것을 보았다.

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그 광경을 보느라 일행과 좀 떨어져 있는데 갑자기 양치기 개가 맹렬하게 짖으며 나에게로 달려와 곧 덤벼들듯 했다.

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곧이어 또 한 마리가 공격에 가담하려고 뛰어왔고 순식간에 일어난 일이라 우리 일행도 제법 거리가 있는 상황이라 어쩌지 못하고 있었다.

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스틱이나 어떤 대항 수단도 가지고 있지 않았고 내가 뛰어서 일행 쪽으로 간다 해도 개들에게 물리게 될 가능성이 높다고 판단하였다.

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주변에 나뭇가지는 없지만 바짝 마른풀가지를 잡아들고 개들을 노려보며 있는 대로 인상을 쓰며 오른팔을 들고 자세를 취하자, 한참을 짖으며 덤벼들려든 놈들이 양 떼들이 자연적으로 형성된 우리에 거의 들어가자 양떼를 따라 철수하였다.

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이날 양떼를 지키는 개들이 얼마나 사나운 놈들인지 몸으로 체득하고 양떼 구경이 결코 낭만적이지 않음을 실감했다.

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이 지역의 풀과 나무들은 워낙 건조한 지역이라 수분의 증발을 막기 위해서인지 잎이 작고 게다가 작은 가시들이 가득하여 손으로 만지면 위험천만이다.

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그래도 이 양떼들이 저런 풀들을 뜯어먹고 사는 것이니 약초를 먹는 것이나 마찬가지고 그 양들을 잡아먹으면 보약을 먹는 것이라는 공식이 성립한다.