고사리는 독성이 있고 정력감퇴 성분이 있다는데 사실인가요?

서양사람들은 안 먹는데 한국사람들은 고사리를 좋아합니다. 그래서 문제가 있는 걸까요? 그러나 전통적인 조리법(삶고 우려내기)을 거친 고사리는 안심하고 드셔도 되는 매우 건강한 나물입니다. 걱정하시는 독성과 정력 감퇴설에는 과학적인 사실과 오해가 섞여 있다네요.

1. 고사리의 독성: 사실이지만, 100% 제거 가능합니다
고사리에 발암성 물질인 프타퀼로사이드(Ptaquiloside)와 비타민 B1을 파괴하는 티아미나아제(Thiaminase)라는 독성 성분이 있는 것은 사실입니다. 서양인들이 고사리를 먹지 않고 '독초'로 분류하는 가장 큰 이유이기도 합니다.

하지만 이 독성 성분들은 두 가지 치명적인 약점이 있습니다. 바로 열에 약하고, 물에 잘 녹는다(수용성)는 점입니다.

한국인들이 고사리를 먹어온 전통 방식은 과학적으로 이 독성을 완벽하게 무력화합니다.

* 데치기: 끓는 물에 고사리를 넣고 삶는 과정에서 티아미나아제가 파괴되고 프타퀼로사이드가 분해되기 시작합니다. (소금이나 알칼리성인 천연 재를 넣으면 더 잘 분해됩니다.)

* 물에 우려내기: 삶은 고사리를 찬물에 담가 수시로 물을 갈아주며 최소 몇 시간에서 하룻밤 동안 우려내면, 남아있던 수용성 독소들이 물로 전부 빠져나갑니다.

* 말리기: 고사리를 햇볕에 말리는 과정에서도 독성이 추가로 감소합니다. 시중에서 파는 삶아서 말린 고사리나 불려 나온 고사리는 이미 이 과정을 거쳤기 때문에 독성 걱정을 하지 않으셔도 됩니다.

2. 정력 감퇴설: 과학적 근거가 없는 오해입니다
"고사리를 먹으면 남성의 정력이 떨어진다"는 말은 옛 문헌의 기록이 와전되었거나, 고사리의 특정 성분이 잘못 해석된 대표적인 루머입니다.

* 동의보감의 기록:  《동의보감》에는 "고사리는 성질이 차서 열을 내리지만, 오래 먹으면 양기가 줄어든다"는 식의 기록이 있습니다. 이는 고사리가 마음을 차분하게 가라앉히는 효과가 있어 수행하는 스님들의 정신 수양에 도움을 준다는 의미에 가까웠으나, 현대에 와서 '남성의 성기능 저하'로 자극적으로 해석된 것입니다.

* 영양학적 반론: 고사리에는 오히려 아연, 칼슘, 칼륨 등 미네랄과 단백질이 풍부하게 들어있습니다. 특히 아연은 남성 호르몬 분비와 정자 생성에 필수적인 영양소입니다. 즉, 조리가 잘 된 고사리는 정력을 떨어뜨리기는커녕 오히려 기력 회복에 도움을 줄 수 있는 식품입니다.

3. 고사리는 먹는 게 좋은 건강 나물일까?
독성을 뺀 고사리는 우리 몸에 아주 이로운 웰빙 나물입니다.

* 풍부한 식이섬유: 장 운동을 활발하게 해 주어 변비를 예방하고, 체내 노폐물과 콜레스테롤을 배출하는 데 탁월합니다.

* 혈관 건강 및 면역력: 칼륨이 풍부해 몸속 나트륨을 배출시켜 혈압 조절에 도움을 주며, 면역 세포를 활성화하는 기능도 가지고 있습니다.

* 산에서 나는 소고기: 나물 종류 중에서는 단백질 함량이 높은 편이라 과거 고기를 자주 먹지 못하던 시절 훌륭한 영양 공급원이 되어주었습니다.

@ 생고사리를 그대로 뜯어먹는 것은 위험하지만, 말리고, 삶고, 물에 우려내어 먹는 한국식 고사리나물이나 육개장 속 고사리는 독성도, 정력 감퇴 걱정도 전혀 하실 필요가 없습니다. 안심하고 맛있게 즐기셔도 됩니다.