암살자(assassin)와 해쉬시(Hashish, 대마) 영어 단어는 어디에서 왔는가?

이란의 수도 테헤란에서 서북쪽으로 230km 떨어진 곳에 알라무트 캐슬(Alamut Castle)이 있다. 도로 사정이 열악하여 차로 이동해도 4시간이 소요되는데 여기에서 1090년~1275년간 시아파 니자리 이스마일 그룹이 Hassasin(페르시아어)이라는 자객단으로 활동했다.

알라무트 요새 위치

Assassins은 13세기 중국을 여행했던 마르코 폴로에 의해서 서구에 소개되었으며 그는 이 조직을 hashish 즉 마약을 하는 자들이라는 것으로 이해했다.

사실 관계가 분명하지 않지만 이란에서는 알라무트 요새에 젊은이들을 모집하고 해쉬시를 먹여 취하게 한 다음 미녀를 제공하여 낙원(paradise)이라고 인식시킨 후 암살자로 각지로 파견시켰다고 한다. 그 젊은이들은 임무를 완수한 뒤에 다시 그 낙원으로 돌아올 것이니 알라무트 요새는 전설처럼 젊은 암살자들이 마약을 하며 지낼 수 있는 낙원이 되었다고 한다.

조직의 이름이 암살자(assassin)라는 의미를 갖게 된 Hassasin-Assassins이 서구에 알려진 이후 17세기초 셰익스피어의 소설 멕베스에서 처음으로 암살(assassination)이라는 어휘가 등장했다.

이란 사람들은 암살자, 해쉬시, 낙원 이 세단어가 알라무트에서 기원된 것으로 알고 있으나 서구 언어학자들은 이러한 주장이나 학설이 정확한 근거를 제시하지는 못하고 있다고 보고 있다.

어쨌거나 알라무트 요새가 존재했으며 그 시기의 십자군전쟁에 참여한 고위 기독교 인물들과 니자리 이스마엘 집단의 정적들이 이 자객들에 의해 암살되었다는 것은 사실이라는 점이다.

출처: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Order_of_Assassins

요새 전경

관광객들이 알라무트 요새를 관광하고 있다

알보르즈 산맥에 알라무트 요새가 있다.