구름이 끼는날 선크림 바르지 않아도 될까?

"흐린 날이니까 선크림 안 발라도 되겠지?" 했다가 저녁에 얼굴이 붉게 달아올라 당황했던 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 날이 흐려지면 햇볕이 약해지니 자외선도 당연히 줄어들 것 같지만, 자외선 수치가 여전히 높거나 오히려 맑은 날보다 강해지는 과학적인 이유가 있다네요.

핵심은 '구름의 종류와 상태', 그리고 '자외선의 특성'에 있습니다.

1. 구름을 뚫고 나오는 '자외선 A (UV-A)'
태양광선 중 우리 피부에 영향을 주는 자외선은 크게 UV-A와 UV-B 두 가지입니다. 우리가 눈으로 보는 햇빛(가시광선)이 구름에 가려져 어두워질 때, 자외선은 종류에 따라 다르게 반응합니다.

- UV-B (피부를 태우는 자외선): 파장이 짧아 구름이나 유리창에 어느 정도 차단됩니다. 흐린 날에는 맑은 날보다 줄어드는 것이 맞습니다.

- UV-A (노화를 일으키는 자외선): 파장이 길어서 구름이나 안개는 물론, 얇은 커튼과 유리창까지 쉽게 통과합니다. 흐린 날에도 맑은 날의 70~80% 수준을 그대로 유지하며 우리 피부 깊숙이 침투합니다.

즉, 날이 흐려져서 눈이 부시지 않더라도, 피부 노화와 기미를 유발하는 UV-A는 거의 그대로 쏟아지고 있는 셈입니다.

2. 맑은 날보다 무서운 '구름 촉진 효과'
가장 반전인 부분은 ‘구름이 적당히 끼어 있는 날(뭉게구름이 떠 있는 날)이 맑은 날보다 자외선 수치가 훨씬 더 높을 수 있다‘는 점입니다.

과학계에서는 이를 '구름 촉진 효과(Cloud Enhancement Effect)'라고 부릅니다. 빛이 구름 입자에 부딪히면 여러 방향으로 튕겨 나가는 '산란 현상'이 일어납니다.

태양 주변에 하얀 뭉게구름이 있으면, 태양에서 직접 내려오는 자외선에 ‘구름 표면에 반사되고 산란된 자외선까지 더해지면서‘  마치 돋보기를 댄 것처럼 지표면에 도달하는 자외선량이 일시적으로 급증하게 됩니다.

기상청 연구에 따르면 이런 날에는 자외선 수치가 평소보다 최대 25% 이상 강해지기도 합니다.

@ 구름 상태별 자외선 투과율 비교
구름의 두께와 양에 따라 피부에 닿는 자외선량은 다음과 같이 달라집니다.

<구름 상태 | 자외선 투과율 | 특징>

- 맑은 날 |  100% | 기준점 (UV-B, UV-A 모두 강함)
- 얇은 구름 / 뭉게구름 | 80% ~ 125% | 구름 반사로 인해 맑은 날보다 자외선이 더 강해질 수 있음
- 보통 흐린 날 | 70% ~ 80% | 가시광선은 줄어들어 어둡지만, UV-A는 대부분 투과됨
- 비 오는 날 (먹구름) | 20% ~ 30% | 구름이 매우 두껍고 짙어 자외선이 상당 부분 차단됨

@ 눈에 보이는 밝기(가시광선)가 줄어들었다고 해서 자외선까지 사라지는 것은 아닙니다. 아주 가라앉은 컴컴한 먹구름이 아니라면, 흐린 날이나 비가 오락가락하는 날에도 피부를 보호하기 위해 자외선 차단에 신경을 쓰는 것이 좋겠네요~