남자들 홀아비 냄새는 왜 날까? 여자는 안나는지?

남성이 나이가 들면서 발생하는 이른바 '홀아비 냄새'로 구박받는 냄새는 단순히 씻지 않아서 생기는 체취와는 과학적으로 다른 원인이 있습니다. 또한, 부부가 함께 생활할 때 이 냄새가 줄어드는 현상에도 흥미로운 생물학적, 환경적 이유가 있다고 하네요.

1. '홀아비 냄새'의 주범: 노네랄(Nonenal)
나이가 들면 남녀 모두에게서 '2-노네랄'이라는 물질이 생성되기 시작합니다. 이는 피지 속의 지방산이 산화되면서 발생하는 물질로, 젊을 때는 거의 생성되지 않다가 40대 이후부터 본격적으로 늘어납니다.

- 남성에게 더 심한 이유: 남성은 여성보다 피지 분비량이 훨씬 많고, 음주와 흡연 비율이 상대적으로 높은 경우가 많습니다. 알코올은 노네랄 생성을 촉진하고, 담배는 체취를 더욱 강하게 만듭니다.

- 여성의 경우: 여성 역시 노네랄이 생성되지만, 여성 호르몬(에스트로겐)이 피지 산화를 억제하는 역할을 합니다. 하지만 폐경기 이후 여성 호르몬이 줄어들면 여성에게서도 비슷한 체취가 나타날 수 있습니다.

2. 부부가 같이 살면 냄새가 줄어드는 이유
혼자 살 때보다 부부가 함께 생활할 때 남성의 체취가 덜 느껴지는 것은 몇 가지 실질적인 변화 때문입니다.

- 생활 습관의 교정 (환경적 요인)
* 세탁과 침구 관리: 홀아비 냄새의 핵심은 몸보다 '옷'과 '침구'에 배어 있는 노네랄입니다. 부부가 함께 살면 침구류를 더 자주 세탁하고 햇볕에 말리는 등 위생 관리가 더 철저해지는 경향이 있습니다.
* 식단 변화: 혼자 살 때는 육류나 인스턴트 위주의 식사를 하기 쉽지만, 함께 생활하면 채소 섭취가 늘어나는 등 균형 잡힌 식단을 갖추게 됩니다. 항산화 성분이 풍부한 채소는 지방산의 산화를 막아 냄새를 줄여줍니다.

- 심리적 안정과 호르몬 (생물학적 요인)
* 스트레스 감소: 스트레스 호르몬인 코르티솔이 많이 분비되면 피지 분비도 왕성해집니다. 안정적인 가정생활을 통해 스트레스가 줄어들면 체취 유발 물질의 생성도 완화될 수 있습니다.
* 서로 간의 피드백: 배우자가 냄새를 지적해 줌으로써 본인이 인지하지 못했던 체취를 관리하게 되는 '사회적 억제' 효과도 무시할 수 없습니다.

@ 효과적인 관리법
노네랄은 물로만 씻어서는 잘 제거되지 않는 특성이 있습니다. 다음 방법들이 도움이 됩니다.

- 햇볕과 환기: 노네랄은 공기 중에 머물며 벽지나 옷에 스며듭니다. 자주 환기하고 침구류를 햇볕에 소독하는 것이 가장 효과적입니다.
- 충분한 수분 섭취: 노네랄은 노폐물과 함께 배출되므로 물을 자주 마셔 신진대사를 원활하게 해야 합니다.
- 특정 부위 세정: 귀 뒷부분, 목 뒤, 겨드랑이는 피지 샘이 집중되어 있어 냄새가 시작되는 곳입니다. 이 부분을 꼼꼼히 닦아주는 것이 중요합니다.

나이가 듦에 따라 자연스럽게 발생하는 현상이지만, 생활 습관의 작은 변화로 충분히 쾌적하게 관리할 수 있다고 한네요.