1. 왜가리가 봄에도 양재천에 나타나는 이유는 몇 가지로 설명할 수 있어요.
가. 먹이가 풍부해서
양재천은 도시 하천이지만 생태 복원 사업 덕분에 물고기, 개구리, 곤충류 등 다양한 먹이가 살아 있어요. 봄이 되면 특히 물속 생물들이 활발해지고 번식도 시작하니까, 왜가리에겐 좋은 사냥터가 되는 거죠.
나. 서식 환경이 안정적이라서
도시 하천이지만 수풀, 얕은 물가, 나무 등이 있어서 왜가리가 잠시 쉬거나 머물기 좋은 장소예요. 봄은 번식 준비 시기라서, 좋은 환경을 찾는 것도 중요한 이유 중 하나예요.
다. 철새이긴 하지만 일부는 텃새처럼 지내기도 해서
왜가리는 대표적인 여름 철새이지만, 기후 변화나 도심의 따뜻한 기후 덕분에 일부 개체는 아예 한국에 남아 겨울을 나거나, 봄에 일찍 돌아오기도 해요. 양재천이 따뜻하고 먹이가 많으면 일찍 도착한 개체들이 머무를 수 있어요.
라. 인간과의 공존 가능성
양재천은 사람들이 산책하거나 자전거 타는 공간이지만, 비교적 조용한 구간도 많고 새들을 위협하지 않는 거리가 유지되는 편이에요. 그래서 왜가리도 어느 정도 인간 활동에 적응하며 머물 수 있어요.
2. 왜가리는 철새이면서도 텃새인 경우가 있는 새예요.
가. 원래는 철새 (여름철새)
- 대부분의 왜가리는 여름철새로 분류돼요.
- 봄에 한국으로 와서 번식하고, 가을이 되면 따뜻한 남쪽(동남아시아 등)으로 이동해요.
나. 하지만 일부는 텃새처럼 지내기도 해요
- 요즘은 기후 변화나 도시 생태계의 변화(예: 겨울에도 안 얼고 먹이가 있는 하천 등) 때문에, 일부 왜가리는 겨울에도 한국에 남아서 지내요.
- 이런 개체들은 사실상 텃새처럼 생활한다고 볼 수 있어요.
다. 지역에 따라 다르게 보이기도 해요
- 남부 지방이나 도심 하천(예: 양재천, 탄천, 안양천)은 겨울에도 물이 흐르고 따뜻해서
왜가리나 중대백로 같은 새들이 겨울을 나기 좋은 곳이에요.
3. 한편 겨울에는 보이던 **백로(중대백로나 왜가리일 수도 있음)**가 봄이 되자 갑자기 안 보이는 이유는 몇 가지로 설명할 수 있어요.
가. 잠시 다른 번식지로 이동했을 가능성
- 봄은 번식 철이기 때문에, 백로들이 번식하기 좋은 다른 장소(갈대밭, 습지, 큰 나무가 많은 지역)로 이동했을 수 있어요.
- 도시 하천인 양재천은 겨울엔 먹이 때문에 머물기 좋지만, 번식 장소로는 상대적으로 적합하지 않을 수도 있어요.
나. 다른 종으로 착각했을 수도 있음
- 겨울에 보인 "백로"가 실제로는 왜가리나 **흰왜가리(겨울 깃의 왜가리)**일 수도 있어요.
이들은 겨울 깃털이 하얘서 멀리서 보면 백로처럼 보여요. - 봄이 되면서 다시 본래의 깃털로 바뀌면 못 알아볼 수도 있어요.
다. 먹이 환경 변화
- 겨울철에는 양재천의 수온이 따뜻하고 상대적으로 한적해서 먹이 사냥에 유리했을 수 있어요.
- 봄이 되면 사람도 많아지고, 물고기의 분포나 움직임이 달라지면서 더 좋은 사냥터로 옮겼을 가능성도 있어요.
라. 사람들의 활동 증가
- 봄 되면 산책, 자전거, 행사 등으로 사람들의 활동량이 많아져서
백로들이 더 조용한 지역(예: 탄천 상류, 양재천 외곽, 습지 보호구역)으로 이동했을 수 있어요.
4. 왜가리와 혼동을 빚을수 있는 백로는 종류에 따라 철새이기도 하고, 텃새이기도 해요.
"백로"는 하나의 종이 아니라, 여러 종류의 흰색 왜가리류를 통틀어 부르는 이름이에요.
가. 중대백로 (Great Egret)
- 크고 하얀 백로
- 여름철새가 대부분이지만, 최근에는 남한 일부 지역에서 겨울을 나는 개체도 있음 → 텃새화되는 중
- 봄~가을에 흔히 보이고, 일부는 겨울에도 남음
나. 소백로 (Little Egret)
- 중대백로보다 작고, 검은 다리에 노란 발가락이 특징
- 대부분 철새 (여름철새)
- 번식기인 봄~가을에 주로 관찰됨
다. 노랑부리백로 (Chinese Egret)
- 멸종위기종
- 철새 (주로 남부 해안에서 봄·가을에 관찰됨)
🔁 그래서 결론은?
"왜가리와 백로는 대부분 철새지만, 일부는 텃새처럼 남아 겨울을 나기도 한다."
특히 기후 변화와 도시 생태계 덕분에 예전보다 겨울철 왜가리와 백로 관찰 빈도가 늘어났어요. 서울, 경기 남부, 남부 해안 같은 곳에서는 겨울에도 볼 수 있게 된 거죠.