액막이용 북어의 유래를 아시나요?

한국에서 이사를 하거나 새 차를 샀을 때, 혹은 개업식에서 명주실에 감긴 북어를 한 번쯤 보셨을 겁니다. "왜 하필 북어일까?"라는 의문이 드실 텐데, 여기에는 조상들의 꽤나 논리적(?)이고 재미있는 염원이 담겨 있습니다.

북어가 액막이의 대명사가 된 주요 이유는 다음과 같습니다.

1. "나쁜 기운을 다 보고 다 먹어라"
* 눈(目): 북어는 말려도 눈이 크고 툭 튀어나와 있습니다. 이는*"밤낮으로 눈을 크게 뜨고 잡귀와 액운이 들어오는지 감시하라"는 파수꾼의 의미를 가집니다.
* 입(口): 북어의 입은 매우 큽니다. 이는 "집안으로 들어오는 온갖 나쁜 기운을 그 큰 입으로 다 삼켜버려라"라는 뜻을 담고 있습니다.

2. "명주실"과의 환상적인 궁합
북어는 보통 타래버선이나 하얀 명주실에 감겨 있습니다.

* 명주실은 가늘고 길기 때문에 '무병장수'와 '가운(家運)이 길게 이어짐'을 상징합니다.
* 북어(재물/액막이)를 실로 묶어두는 것은 그 복이 도망가지 말고 오래 머물라는 시너지 효과를 노린 것이죠.

3. 변치 않는 형태와 재물운
* 부패하지 않음: 북어는 바싹 말린 상태라 쉽게 썩지 않습니다. 이는 정성이 변치 않음을 뜻하며, 예로부터 북어는 '부(富)'를 상징하는 귀한 생선이기도 했습니다.
* 다산과 풍요: 명태는 알을 굉장히 많이 낳는 물고기입니다. 그래서 자손 번창과 사업 번창을 기원하는 의미로도 쓰였습니다.

@ 요즘의 액막이 북어
요즘은 진짜 북어를 걸어두면 냄새가 나거나 벌레가 생길 수 있어, 나무로 깎은 북어나 북어 모양의 종이 인형, 패브릭 굿즈를 대신 걸어두는 경우가 많습니다. "액운은 막고 복은 부른다"는 마음은 예나 지금이나 똑같은 셈이죠.