남대문 시장은 왜 도깨비 시장인가

남대문 시장이 '도깨비 시장'이라 불리는 이유와 그 오묘한 유통의 세계를 생각하면 참 흥미롭죠. "도깨비가 방망이를 휘둘러 물건을 뚝딱 만들어낸 것 같다"는 말처럼, 없는 게 없고 가격까지 합리적이니 그런 별명이 붙을 법도 합니다.

남대문 수입 상가가 여전히 매력적인 가격과 활기를 유지하는 데는 몇 가지 이유가 있습니다.

1. '보따리상'과 '직수입'의 저력
전통적으로 남대문 시장은 대형 수입사뿐만 아니라 개별 상인들이 직접 해외에서 물건을 들여오는 직수입 구조가 잘 발달해 있습니다. 유통 단계를 대폭 줄여 중간 마진을 뺀 것이 저렴한 가격의 핵심이죠. 과거에는 이른바 '보따리 무역'을 통해 들어온 독특한 물건들이 많아 도깨비 시장이라는 색채가 더 짙었습니다.

2. 박리다매와 치열한 경쟁
남대문 수입 상가(대도마켓, 숭례문 수입상가 등) 안에는 수많은 점포가 밀집해 있습니다. 옆집과 앞집이 비슷한 물건을 팔다 보니 자연스럽게 가격 경쟁이 붙게 되고, 상인들은 조금 덜 남기더라도 많이 파는 전략을 취하게 됩니다.

3. 백화점과는 다른 '현장감'
백화점은 화려한 인테리어와 서비스 비용이 가격에 포함되지만, 남대문은 그런 거품을 걷어냈습니다. 좁은 골목과 쌓여있는 박스들 사이에서 보물을 찾는 '발품'의 대가가 곧 저렴한 가격으로 돌아오는 셈입니다.

4. 독특한 상품 소싱
주방용품부터 영양제, 의류, 인테리어 소품까지... 대형 마트나 온라인 쇼핑몰에서는 보기 힘든 희귀한 외제 잡화들이 한곳에 모여 있습니다. "이게 왜 여기 있지?" 싶은 물건들을 발견하는 재미가 바로 남대문의 '조화'가 아닐까 싶습니다.

요즘은 온라인 직구도 활발하지만, 직접 물건을 만져보고 상인들과 흥정하며 사는 그 특유의 맛은 남대문 시장만이 가진 매력이죠.